Del adultocentrismo al "Buen Envejecer": La urgencia de comunicar y traducir ciencia para las personas mayores

Chile posee la mayor esperanza de vida de la región, con un promedio de 81 años. De hecho, según el CENSO del año 2024, el 14% de la población chilena ya supera los 65 años. Sin embargo, cada 1 de octubre, en la conmemoración del Día Internacional de las Personas Adultas Mayores, nos enfrentamos a una gran contradicción: vivimos en un contexto profundamente adultocéntrico y edadista que diseña sus proyectos de investigación y contenidos de manera prioritaria hacia sectores juveniles o adultos.  Ante el inminente envejecimiento de nuestra sociedad, ¿cómo estamos comunicando la ciencia y qué herramientas estamos utilizando para construir y resensibilizar sobre un "Buen Envejecer"?  

El envejecimiento de nuestras sociedades es una tendencia creciente e inminente, así lo reafirma Naciones Unidas (s.f.). Esto se explica debido al aumento en la esperanza de vida, además de una baja en la tasa de natalidad. La institución señala que “En 2080, las personas mayores de 65 años superarán en número a los menores de 18 años”. Sin embargo en Chile esa proyección es parte de una realidad inminente. Nuestro país tiene la mayor esperanza de vida de la región con 81 años en promedio y según el CENSO del año 2024, el 14% de la población chilena ya supera los 65 años, mientras que el 17% de la población tiene bajo los 15 años. 

Sin embargo vivimos en un contexto adultocéntrico y edadista que basa sus modelos de referencia, proyectos de investigación, contenidos culturales y de ocio hacia los sectores juveniles y adultos. El investigador de la Universidad de Chile, Klaudio Duarte Quapper (2026) en su paper Adultocentrismo como exclusión de las personas viejas explica, “la existencia de un orden en que la adultez o lo adulto en cada época y cultura implican superioridad, modelo a seguir y a quienes la poseen la capacidad de decidir por quienes están desprovistas de ella -porque ‘aún no han llegado’ o ‘porque ya salieron’”. Alcanzar la etapa de jubilación en nuestra sociedad es sinónimo de desocupación, falta de espacios de recreación, falta de redes de apoyo y soledad. 

Según la investigación desarrollada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile (2022), los adultos mayores son quienes menos acceso tienen a contenidos científicos, al mismo tiempo quienes menos visibilidad tienen en términos de agenda pública y producción de contenidos. Además, según los datos aportados por Naciones Unidas Chile (s.f.) por el programa “comunidades conectadas”, son las comunidades indígenas y particularmente las que están ubicadas en zonas rurales quienes tienen menos acceso a tecnologías de la información y la comunicación.

Esto trae consigo la necesidad de definir con qué herramientas y fuentes de información contamos para abordar estos nuevos desafíos que permitan un mayor grado de sensibilización de la sociedad. 

Desde los últimos 4 años,  como Agencia Ajolote, hemos formado parte del proyecto de investigación Vejez Indígena, dirigido a todos los pueblos originarios reconocidos por Chile así como el pueblo tribal afrodescendiente, aunque en esta etapa la investigación se ha centrado en la población adulta mayor Aymara y Mapuche. A partir de este ejercicio de resensibilización hemos podido desarrollar registros fotográficos, cortometrajes documentales, sitios web, ilustraciones, investigaciones, generación de datos sobre la situación actual de la vejez en Chile y reflexiones con una posicionalidad que reivindica el saber de los pueblos y comunidades, relevando el “El Buen Envejecer” como enfoque necesario de una sociedad que cuida y aprende de sus mayores.

Particularmente con el Club de Adultos Mayores Mapuche “Ayüw Kleyn” de la comuna de La Pintana, hemos generado procesos de participación comunitaria en línea con lo planteado por la investigadora aymara, Elvira Espejo Ayca (2022), que en su libro “La crianza mutua de las artes” plantea la necesidad de dar un giro epistémico, problematizando el paradigma eurocéntrico de la racionalidad y proponiendo el generar sentido desde el cuerpo, la emoción y la sensibilidad. 

Entre los aprendizajes generados a partir de la experiencia de Vejez Indígena, y en particular del encuentro intergeneracional realizado este año bajo el nombre de “Tejiendo Saberes”, nos parece relevante señalar al menos 3 aspectos: Lo primero es la importancia del proceso; que en este caso ya son 4 años de trabajo directamente en el proyecto y 2 años con la comunidad, lo que ha generado confianza, cercanía y credibilidad. Lo segundo es el reajuste de la temporalidad; ante un enfoque moderno basado en el positivismo, el trabajo con y desde la comunidad requiere otros tiempos, en este caso desde la temporalidad del nütram –en lengua mapuche de la conversación– como metodología de trabajo, y del mishawün –el compartir el alimento– como acto de confianza y reciprocidad. Por último, este tipo de experiencias requiere diversificar los indicadores de evaluación, porque en el centro está el compartir, intercambiar experiencias y el acto mismo de encontrarse. Por ello, además de indicadores que puedan ser valiosos para investigaciones más convencionales –como puede ser una escala de Likert–, proponemos metodologías que permitan expresar lo experiencial, vivencial desde recursos participativos, lúdicos, emotivos y cualitativos. 

De esta manera nos posicionamos no solo como un ente de mediación sino que en diálogo entre comunidades científicas, académicas y los territorios. Desarrollando contenidos diferenciadores, transdisciplinarios, fomentando un diálogo y acortando las brechas de saberes producidos y puestos en valor por los diferentes actores sociales y sus comunidades.

Te invitamos a conocer más de esta y otras experiencias de traducción del conocimiento con participación de las comunidades en nuestro portafolio de proyectos.   

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Bibliografía 

Duarte Quapper, K. (2026). Adultocentrismo como exclusión de las personas viejas. Revista de Interpretación Bíblica Latinoamericana (Ribla), 99(2). https://doi.org/10.15603/ribla.v99i2.3374

Espejo Ayca, E. (2022). Yanak uywaña: La crianza mutua de las artes. PCP – Programa Cultura Política.

Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación. (2022). Informe final de resultados: III Encuesta Nacional de Percepción Social de la Ciencia y Tecnología en Chile 2022. https://api.observa.minciencia.gob.cl/api/datosabiertos/download/?uuid=a7486b88-ffec-46c1-a01a-eca8ec1a2c4c&filename=Informe%20Final%203ra%20EPSCT%20%20(2022).pdf

Naciones Unidas Chile. (s.f.). Comunidades conectadas: Acelerando los ODS en las comunidades rurales de Chile. https://chile.un.org/es/286758-comunidades-conectadas-acelerando-los-ods-en-las-comunidades-rurales-de-chile

Naciones Unidas. (s.f.). Envejecimiento. https://www.un.org/es/global-issues/ageing